以明朝嘉靖年間官府為背景，曾在文藝批評(píng)作品中多次出現(xiàn)的“熱門人物”——明倫堂縣諭教官海瑞為主線，再現(xiàn)了海瑞因直言上書(shū)引起他在官場(chǎng)的起起落落以及因治學(xué)有道，秉公周正而深得民心，卻又因他“不識(shí)時(shí)務(wù)”不畏權(quán)貴秉公斷案的剛直個(gè)性，使得自己一生仕途坎坷，幾次憤然罷官直到七十二歲重回官場(chǎng) 。