乾隆朝中期，乾隆皇帝春秋鼎盛，王朝強(qiáng)大不可一世之時。乾隆皇帝志得意滿，舉行朝會，給眾大臣講如何“富當(dāng)家”，封賞了幾年來治旱有功的甘肅巡撫王亶望，并擢升他為陜甘總督。此時，阿桂率大軍平定準(zhǔn)葛爾叛亂回京的路上，阿桂派門下的書辦和珅回京送信。阿桂軍報中的“大雨連月不開”引起了乾隆的警惕，他深夜傳召和珅進(jìn)宮問話，對和珅的應(yīng)對自如和機(jī)敏干練產(chǎn)生了好感，但同時，確定了甘肅連續(xù)幾年并無旱情的事實。